Littéralement, cela signifie « Virtual Private Network » ou en français, Réseau Privé Virtuel. À la base, ils ont été développés pour les entreprises afin de permettre à leurs employés itinérants de pouvoir accéder au réseau et aux ressources informatiques de la société comme si ils y étaient physiquement. Pour cela, ils utilisent une connexion cryptée pour que personne ne vienne intercepter les données qui transitent.

Bien que les VPN d’entreprises existent encore dans les sociétés, nous allons dans ce guide vous parler de VPN privés qui utilisent la même technologie mais dont le but est de protéger votre vie privée quand vous surfez sur votre ordinateur, votre tablette ou bien votre smartphone. Pour ce faire, les fournisseurs de services VPN, proposent à leurs clients de se connecter à des ordinateurs dédiés (appelés serveurs) qui leurs appartiennent et qui sont répartis à différents endroits dans le monde. Le but étant pour le client de pouvoir en un clic de se connecter de manière totalement sécurisée à un serveur situé en Australie ou au Mexique.

Dès lors que vous êtes connecté au serveur du fournisseur, un tunnel est créé entre votre ordinateur et lui afin que personne ne puisse intercepter les données. Nous verrons plus tard quelles sont les différentes façons de crypter ce tunnel afin que personne ne puisse voir ce qui y transite.

Le cryptage de ce tunnel est primordial afin que les données y transitant soient indécryptables et donc illisibles pour les fournisseurs d’accès à internet, les pirates, personnes malveillantes mais aussi la NSA. Seul le fournisseur de VPN a la capacité de voir ce qui entre et sort de son serveur et l’adresse IP réelle de l’utilisateur.